PokerStars

Om PokerStars

‘Alle’ har hørt om PokerStars. Det er verdens største pokerrom på nett, stedet hvor både amatører og proffer har slengt kortene sine i potten siden 2001. Men det som kanskje ikke alle vet, er at PokerStars også har slått seg inn i nettcasino-verdenen. Joda, etter å ha dominert pokerfeltet i årevis, bestemte de seg for å kaste seg på casinobølgen i 2015. Dette skjedde etter at Amaya Inc. dro opp lommeboka og kjøpte hele PokerStars-sirkuset året før for den nette sum av 45 milliarder kroner. Det er nok chips til å kjøpe seg en evig VIP-plass i pokerverdenen.

PokerStars Casino ble dermed en realitet, og med et navn som allerede var kjent og elsket av pokerfansen, var det mange som lot seg friste til å prøve lykken på deres casinospill. Spill fra NetEnt, Playtech og NYX Gaming ble rullet ut med brask og bram, og vips: PokerStars var ikke lenger bare for kortnørder, men også for rulettspinnere og spilleautomatjunkier.

Hvem er PokerStars?

Som nevnt, ble PokerStars snappet opp av Amaya Inc., et kanadisk selskap med gambling i blodet. De er børsnotert i Toronto, har sin egen softwareavdeling og leverer casinospill på løpende bånd. At et relativt lite selskap som Amaya plutselig hadde råd til å kjøpe opp giganten PokerStars, fikk noen til å heve øyenbrynene. Og det viste seg at PokerStars’ nye eiere ikke akkurat drev business på veldedighetsbasis. De skrudde opp profittmaksimeringen til 110 % og skviste ut hver siste krone fra spillerne sine.

Det er derfor PokerStars Casino aldri føltes som et skikkelig topp online casino. Joda, det funket, men det luktet tidlig 2000-tall av hele opplevelsen. Litt som å sette seg inn i en gammel Volvo 240 med lakkslipp og en radio som kun spiller hits fra 90-tallet. Mange spillere var lojale, men sammenlignet med helt nye casinoer, føltes det hele litt utdatert.

Men nå er det uansett historie for oss nordmenn ettersom PokerStars er borte fra det norske markedet. Vi får finne nye steder å kaste sjetonger og spinne hjulene.

Velkomstbonus hos PokerStars Casino

PokerStars Casino kastet seg på bonuskjøret med et tilbud som var… helt greit. De fristet med opptil $1500 i bonuspenger og 2020 gratisspinn – et solid beløp på papiret, men med et standard omsetningskrav på 35x. Ikke det verste, men heller ikke det beste. Det gir deg en grei start, men du må jobbe litt for å få ut gevinstene dine.

Når det er sagt, var de først og fremst et pokerside og det var her de virkelig briljerte. Casinoet føltes mer som et sideprosjekt de aldri helt la sjela si i.

Kampanjer og turneringer

Om du liker casino bonuser og spennende kampanjer, var ikke PokerStars Casino stedet å være. Det var tynt med kampanjer, og casinoet føltes ofte litt livløst. De hadde dog Star Rewards, et slags lojalitetsprogram hvor du kunne jakte på skattekister med tilfeldige belønninger – noen ganger opptil $1000 i cash.

Men utover dette? Ikke mye å skrive hjem om. PokerStars satset mest på sin pokerplattform, og casinoet ble stående litt i skyggen av storebroren. Det virket aldri som om de prøvde å konkurrere med de beste casinoene der ute, og det merket man.

Spillutvalg

Spillutvalget var der – men det føltes aldri spesielt imponerende. De hadde en solid lineup av leverandører som NetEnt, Yggdrasil, Big Time Gaming, Thunderkick og Quickspin. Det betød at du fant klassikere som Reel Rush, Twin Spin, Jack Hammer 2 og Spinions Beach Party.

Men det som virkelig skilte seg ut, var at du måtte laste ned en egen klient for å spille disse spillene. I 2024 føles det nesten som å måtte installere Windows 95 på nytt – unødvendig tungvint.

Live Casino-seksjonen var derimot av høy kvalitet, drevet av Evolution Gaming, den ubestridte kongen av live dealer-spill. Så hvis du var ute etter en ekte casinoopplevelse med blackjack og roulette, fikk du i det minste den beste leverandøren på markedet.

Konsept og design

Her bommet de fullstendig. Casinoet føltes gammeldags, uinspirert og til tider rett og slett kjedelig. Det så aldri ut som de faktisk brydde seg om casinoet sitt. Det var mer som et pliktløp fordi «alle andre har jo nettcasino, så vi må vel ha det også».

Det hjalp ikke at designet var flatt, konseptet ikke-eksisterende, og at de forsøkte å sole seg i glansen av pokeravdelingen sin. Casinoet var aldri en konkurrent til de store aktørene, det var bare et lite tilskudd for de som allerede hadde penger inne på PokerStars.

Og nå? Nå er det uansett ute av bildet for norske spillere. Kanskje like greit, med tanke på at det aldri var mer enn en middelmådig casinoopplevelse i utgangspunktet.

Konklusjon

PokerStars Casino føltes alltid som en ettertanke. Når det kommer til pokersider, så er de en verdensledende gigant med millioner av spillere, mens casinoet mer var et halvhjertet forsøk på å kapitalisere på eksisterende brukere. Spillutvalget var greit, men aldri imponerende. Bonusene var midt på treet, kampanjene få og designet kjedelig.

For pokerspillere er dette en legende, men som nettcasino klarte det aldri å levere noe som skilte seg ut. Nå er det uansett historie for oss nordmenn, og med tanke på hvor mange bedre alternativer som finnes der ute, er det neppe mange som kommer til å savne det.